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Con el diablo en el cuerpo otra vez

El film, que se estrena el jueves, es directo heredero de El exorcista , de William Friedkin

Si tomamos la cuestión desde una perspectiva literal, podría decirse que El último exorcismo llegó al cine con el propósito de clausurar quizá de un modo definitivo la historia inaugurada en la pantalla 37 años atrás.

Lo cierto es que, ya desde el título, la película que el sello Energía Entusiasta estrenará el próximo jueves muestra que resulta imposible soslayar el punto de partida de ese recorrido de casi cuatro décadas. Resulta tan poderosa e influyente la presencia de El exorcista que todo lo que llegó después de 1973 en materia cinematográfica sobre posesión demoníaca y esfuerzos religiosos por alejar al diablo del cuerpo de ciertas personas estuvo determinado, en mayor o menor medida, por la gran película de William Friedkin y sus personajes centrales.

Si hay un punto en el que el comienzo y el aparente final del camino coinciden con claridad, ese común denominador habría que buscarlo en la explícita búsqueda de realismo planteada por los responsables de ambas producciones. Afirma el especialista Diego Curubeto en su documentado diccionario Cine b izarro (Buenos Aires, Ed. Sudamericana, 1996) que El exorcista "cambió para siempre el cine de terror" y que el paso del tiempo "no ha disminuido el potente nivel de horror de la historia de la niña poseída por el diablo".

Recuerda también Curubeto que los efectos y reacciones al estreno del film tuvieron una magnitud que no se recordaba en Hollywood desde los años 30: desmayos en los cines, ambulancias colocadas como prevención en la puerta de las salas, polémicas de altísimo voltaje, feroces cuestionamientos. Thomas Clagget, en una rigurosa biografía fílmica sobre Friedkin ( Films of Aberration, Obsession and Reality/Los Angeles , Silman and James Press, 2003), cita al fundamentalista religioso Hal Lindsey, que llegó a decir luego del estreno que los escenarios de El exorcista "habían sido montados por un ataque de Satanás". A la vez, recuerda cómo tras el lanzamiento del film aumentó en forma directamente proporcional la demanda de exorcismos en Estados Unidos: cada vez era más la gente que, a imagen y semejanza de la película, creía que en su familia se manifestaba de

algún modo la posesión demoníaca. Clagget afirma que Friedkin quiso evitar por todos los medios caer en los típicos clisés del cine de terror y por eso requirió, entre otras cosas, el máximo realismo a través, por ejemplo, de la presencia de auténticos sacerdotes, como el jesuita William O´Malley, en un papel significativo. Con todo, reconoce Curubeto, "las escenas en las que la pequeña Regan [Linda Blair] vomita, se masturba con una cruz, levita y hace que los muebles de su habitación ataquen a su madre siguen siendo algunas de las más fuertes jamás filmadas".

Ese espíritu realista parece retomado en su máxima expresión por El último exorcismo , la película que estamos por conocer, cuyo argumento se plantea como un falso documental en línea con lo que hemos visto en El proyecto Blair Witch y, más recientemente, en Actividad paranormal . A diferencia de El exorcista original, en el que los religiosos encargados de quitarle el demonio del cuerpo a la chica eran sacerdotes católicos, en El último exorcismo esa función está a cargo de un pastor evangelista de Baton Rouge (Luisiana). El hombre, después de haber hecho varias de esas "intervenciones", resolvió ponerles fin con una suerte de acto final documentado en el que se dispone a revelar cuánto de mentira y puesta en escena había detrás de ese ejercicio.

Con tal propósito viaja junto con el equipo de filmación a una pequeña granja, tras recibir una carta del dueño de la propiedad, un fervoroso evangelista que cree sin titubeos en la presencia del diablo dentro del cuerpo de su hija adolescente. "Hay diferencias claras entre esta película y referencias tan mencionadas como Actividad paranormal y Cloverfield . Por sobre todo, creo que El último exorcismo es una película que se apoya en los personajes y en las actuaciones. Además, aquí queda demostrado que no tiene sentido creer que una película de terror se basa en asustar al espectador cada diez minutos. Hay que trabajar para que el espectador se deje llevar por la historia y estimular su paciencia, para que cuando llegue el momento termine estremeciéndose en serio", comentó Eli Roth, director de Hostel , uno de los más dilectos discípulos de Quentin Tarantino y productor de El último exorcismo , film dirigido por el germano Daniel Stamm.

Cuando Friedkin armó el reparto de El exorcista dejó de lado los nombres más rutilantes originalmente propuestos por los ejecutivos de Hollywood, como Jack Nicholson y Jane Fonda. Recurrió entonces a figuras confiables, pero sin el máximo cartel (Ellen Burstyn, Max Von Sydow, Lee J. Cobb) y, sobre todo, confió en la casi debutante Blair y en el poco conocido Jason Miller, cuya interpretación del atormentado padre Karras resultó consagratoria.

En comparación, los responsables de El último exorcismo fueron más allá, al conformar el elenco con nombres todavía menos familiares para el público: Patrick Fabian, Ashley Bell, Iris Bahr, Tony Bentley. Rostros elegidos seguramente en el afán de búsqueda de realismo documental que el film se propone alcanzar.

Lo cierto es que con El último exorcismo parece cerrarse un círculo que no deja de girar alrededor de El exorcista desde 1973. Desde entonces, casi todos los títulos ligados a este subgénero fueron precuelas, secuelas, desprendimientos y parodias del original. Algunas búsquedas originales, como Constantine y El exorcismo de Emily Rose (ambas de 2005), se propusieron tomar distancia, aunque el magnetismo del film de Friedkin resulta lo suficientemente fuerte como para teñir cualquier obra que haga referencia al tema.

En este sentido, El último exorcismo puede cerrar un recorrido abierto hace más de tres décadas. También en la taquilla: el éxito del film de Stamm-Roth (costó menos de dos millones de dólares y es uno de los más vistos actualmente en el mercado norteamericano) se corresponde con la resonante repercusión que tuvo El exorcista : casi 450 millones de dólares en boletería, que lo ubican en el puesto 110 entre los films más rentables de la historia, instancia que crece hasta el noveno puesto cuando esa lista se ajusta por inflación.

Allí debe estar la explicación de que aparezcan en danza nuevos proyectos sobre el tema. Ya se sabe que Anthony Hopkins será un exorcista del Vaticano cuya fe será puesta a prueba en The Rite , film que dirigirá Mikael Hafstrom. Y que también existe la idea de llevar al cine The Haunted Boy , el libro del cual, se dice, se inspiró Friedkin para hacer El exorcista . Ciertos demonios resultan irresistibles para Hollywood.

Por Marcelo Stiletano
De la Redacción de LA NACION

Lunes 6 de setiembre de 2010

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