Búsqueda personalizada

Señales contrapuestas para los productores de trigo

Todas las commodities agrícolas se han encarecido significativamente en los últimos meses en los mercados internacionales. El trigo no es la excepción. Las circunstancias son diversas, pero el común denominador es que los granos son escasos hoy en el mundo.

Todas las commodities agrícolas se han encarecido significativamente en los últimos meses en los mercados internacionales. El trigo no es la excepción. Las circunstancias son diversas, pero el común denominador es que los granos son escasos hoy en el mundo.

El trigo se ha vuelto escaso después de un par de campañas regulares en materia de producción y no por una demanda muy dinámica. De hecho, a diferencia de lo que sucede en los mercados de soja y de maíz, el consumo de trigo crece poco en el mundo y su tendencia ha sido declinante en los últimos treinta años.

En efecto, el consumo de soja crece hoy al 5% anual; el del maíz, al 3% anual, mientras que el del trigo sólo lo hace al 0,6% anual. Nótese que en los 80 la demanda de trigo crecía al 2% anual y en los 90 al 1,2 por ciento.

Puede advertirse que a priori resultará más fácil recuperar a futuro stocks de trigo que de los otros dos granos mencionados; la producción mundial debe acompañar a una demanda que crece mucho más lentamente. Habrá que ver que deciden los productores agrícolas del mundo en las próximas campaña, sobre todo como responden a los excepcionales precios actuales.

Lo que si puede adelantarse es que probablemente sean los productores locales los que más incertidumbre tengan hoy respecto a lo que va a suceder con este grano en el futuro, en el plano internacional, pero fundamentalmente en la plaza local.

El tema es que la fortaleza que muestra la cotización del trigo a nivel internacional no se refleja al menos con la misma intensidad en el mercado interno. En efecto, debido a la reciente suba en los derechos de exportación y a las restricciones cuantitativas a la exportación, el descuento que sufre el trigo en el mercado interno se encuentra hoy en niveles máximos.

Fuerte recorte

El productor de trigo recibe el 55% aproximadamente del valor que tiene su producto en el mercado internacional, resigna casi la mitad del valor a manos del fisco, de los consumidores domésticos de trigo y de los exportadores.

Lo sucedido en enero último resulta útil para ilustrar esta transferencia de ingresos, en particular, en qué magnitud cada uno de los dos factores antes mencionados (retenciones y cierre de exportaciones) han afectado el precio del trigo en el mercado interno. Si el mercado hubiese operado libremente, el trigo habría valido en el mercado interno $ 970 la tonelada. Si el mercado hubiese operado libremente siendo la única intervención los derechos de exportación del 28%, el trigo hubiera valido $ 690.

Ahora bien, el precio promedio observado en el mercado fue de $ 530. Puede deducirse de estos guarismos que el productor resignó unos $ 280 por las retenciones y unos $ 160 por el cierre de exportaciones, en total $ 440 por tonelada.

De mantenerse los precios en los niveles actuales y para una producción de 15 millones de toneladas, se estima que los productores de trigo resignarán más de US$ 2000 millones en la presente campaña por la combinación de los dos factores mencionados.

De este monto, unos US$ 750 millones irán al fisco en concepto de derechos de exportación, unos US$ 350 millones a los exportadores (los que logren entrar en los cupos de exportación), y la cifra restante será una transferencia de ingresos a los consumidores locales de trigo.

Se duplicaría la transferencia de ingresos realizada en la campaña anterior, que había alcanzado los US$ 1000 millones. Esto debido a que el precio internacional está en la actualidad muy por encima de la campaña anterior, porque los derechos de exportación no son del 20% sino del 28% y porque el descuento que sufre el precio interno debido al cierre de exportaciones sigue siendo tan alto como en la campaña anterior, de entre 15 y 18 puntos porcentuales.

En síntesis, el productor de trigo enfrenta señales muy contrapuestas. Por un lado, un contexto internacional extremadamente favorable. Por el otro, una política de intervención en el mercado interno que le impide disfrutar plenamente de la bonanza externa y le exige una transferencia creciente de recursos hacia el Estado y otros segmentos de la sociedad.

Adicionalmente, los problemas de comercialización del trigo se han ido acrecentando en función de la incertidumbre que existe en el mercado y la reticencia de los compradores, especialmente los exportadores, a comprometerse con mercadería que no saben si podrán negociar en el futuro.

El Gobierno implementó un programa de compensaciones para productores de commodities y alimentos, entre los que se incluye uno dirigido especialmente a los productores de trigo.

Dadas las intervenciones antes referidas, se trata de un mecanismo necesario para restituir al productor al menos de una parte de los ingresos que viene resignando.

Este esquema ha canalizado fondos hacia los productores, pero éstos son bajos respecto de las sumas antes mencionadas. Desde que está en marcha el programa se han transferido unos $ 80 millones (US$ 26 millones), lo que representa un 2,6% de los ingresos que cedieron (no sólo al Estado sino por todo concepto) los productores de trigo en la campaña 2006/2007, de acuerdo con las estimaciones realizadas por Ieral.

El autor es economista del Ieral de la Fundación Mediterránea

Por Juan Manuel Garzón
Para LA NACION

Fuente