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Ayuda por la sequía en Chile

La presidenta, Michelle Bachelet, aseguró que su gobierno apoyará a los campesinos.

SANTIAGO, Chile (AP).- La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, aseguró que su gobierno apoyará a los pequeños agricultores afectados por la sequía que padece el país y que llevó a las autoridades a decretar la emergencia agrícola en gran parte del territorio.

Bachelet viajó a Licantén, 290 kilómetros al sur de Santiago, para distribuir ayuda a los campesinos más necesitados. "Tengan la seguridad de que vamos a seguir apoyándolos frente a esta emergencia , dijo a residentes de esa localidad. La emergencia agrícola fue declarada en 144 de los 345 municipios del país.

En Santiago, el secretario general de la Comisión Interministerial del Agua, Rodrigo Weisner, dijo el viernes: "Hay unas 160.000 personas afectadas, que no tienen abastecimiento de agua desde los medios tradicionales . Weisner habló al concluir una reunión de la comisión que analizó el efecto que tendrá la sequía en el inicio del año escolar y en la salud, entre otros temas.

La actual es la peor sequía en más de medio siglo y afecta a una franja de unos 1800 kilómetros, de los 4000 kilómetros de extensión de este estrecho y largo país. Así, la escasez de agua afecta tanto a regiones del Norte, como del centro y del Sur.

La declaración de emergencia elimina trabas burocráticas y acelera la ayuda gubernamental a las zonas en problemas; ayudas que se traducen en entrega de forraje, profundización de pozos, reparto de agua en camiones cisterna y en el desarrollo de proyectos para mejorar los sistemas de riego.

La presidenta Bachelet anunció el envío al Congreso de un proyecto de ley para regularizar la existencia de pozos y norias, para que sus dueños puedan acceder a beneficios del gobierno. Por el momento, se ha dispuesto ayuda por un monto superior a los 30 millones de dólares y varios ministerios han demandado más recursos.

La esperada alza de los precios de gran parte de los productos agrícolas por efectos de la sequía podría ser acompañada de racionamiento eléctrico, porque los embalses tienen un déficit del 40 por ciento. Los grandes agricultores exportadores, además de sufrir por la sequía, están inquietos porque un eventual racionamiento eléctrico durante el presente mes podría afectar las cadenas de frío necesarias para que sus productos puedan ser enviados al exterior.

El presidente de la Asociación de Exportadores, Ronald Bown, dijo que el sector productor de frutas y hortalizas sufre una "suma de todas las crisis que han vivido en el pasado. La sequía es atribuida al fenómeno de "La Niña", que ocasiona una baja en la temperatura del océano Pacífico y menores lluvias.

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