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Santa Marta, cálida, variada y exuberante

Al ritmo del vallenato se disfrutan las noches de El Rodadero, mientras cerca del centro hay playas, bosques, un pueblo de pescadores y un pico de 5775 metros.

SANTA MARTA (De un enviado especial).- El ambiente es familiar y el clima invita a una cerveza. Sobre la arena, un grupo de amigos se ríe a carcajadas, muy cerca de otro que baila a ritmo de vallenato. Es de noche en El Rodadero, pero la playa está bien iluminada, por faroles que incluso dejan ver unos cuantos metros del Caribe.

"Pa los años de la casa, tiempos que no olvidaré, recuerdo que en la terraza, siempre se armaba un bembé...", canta un hombre mayor, secundado por acordeón, caja y guacharaca, los tres instrumentos típicos de este ritmo que tiene aquí mucha historia y grandes referentes.

La brisa ayuda a disfrutar del calor, por eso hay gente hasta tarde, todas las noches, en decenas de grupos repartidos en más de mil metros de costanera, sentados en sillas de plásticos o reposeras. Es gente del lugar, no es una fiesta de publicidad.

El Rodadero es el balneario más importante de Santa Marta. Está a unos diez minutos de la ciudad y es la zona con mayor cantidad de hoteles. En temporada alta, se llena de turistas tanto locales como extranjeros.

Un matrimonio mira la novela de las 22, en su puestito de dulces, repleto de galletas de arequipa y coco. Lugareños corren con sillas, para alquilárselas a los recién llegados. Otros, con sus instrumentos, esperan ser contratados por los grupos de amigos para tocar junto a las rondas de sillas. Hay bandas de hasta ocho músicos, que cobran 50.000 pesos por hora, unos 30 dólares. Por lo visto, hay trabajo para todos.

Los fines de semana, después de la medianoche, la juventud copa la playa. Los bares también se llenan, aunque es La Escollera el lugar más convoncante, una disco bien abierta, tipo casa tropical, en una especie de islote y rodeada de verde. Y para una vista ideal del Rodadero, el restaurante Burukuka, calle 15, 1C, edificio Pevesca, tiene un mirador inigualable.

La pesca del día

Es una ciudad de pasado colonial y presente divertido y amable, donde pueden caminar sin problemas el Pibe Valderrama, Carlos Vives o Redamel Falcao, cuando visitan su tierra natal.

Para llegar hasta el centro, desde la zona de hoteles, hay que atravesar una colina. Tiene su casco histórico en restauración, aunque un paseo por el centro es igualmente atractivo. También su malecón.

Entre los sitios cercanos está la Quinta de San Pedro Alejandrino, donde pasó sus últimos días Simón Bolívar. Es una estancia convertida en museo, dedicada al Libertador de Colombia.

Tal vez el lugar más encantador de la zona, también a diez minutos de la ciudad, es Taganga. Pueblito de pescadores, es también el lugar con más opciones de buceo por la cercanía de arrecifes y especies de la zona, como el pez ángel, el pez trompeta y la raya.

El lugar es perfecto para pasar una tarde o todo el día, almorzar pargo rojo, bonito o atún, que en muy pocos minutos va del mar a la mesa, acompañado de arroz con coco.

La pesca es artesanal, con chinchorro en muchos casos, incluso con arpones. Todas las familias pescan, o la gran mayoría, y cerca del atardecer ofrecen el espectáculo preferido de los visitantes, que se acercan hasta los botes que llegan, descargan y comparten, en un mercado improvisado que se arma todos los días.

La playa está dividida en dos. De un lado los barquitos, del otro los bañistas, frente al reciclado hotel Ballena Azul. Para alojarse, La Casa de Felipe ( www.lacasadefelipe.com ) es el hostel más buscado por los extranjeros,

Parque Tayrona

Antes de adentrarse en el parque hay que hablar de Sierra Nevada, la cadena montañosa con el pico más elevado del mundo cercano a una costa, con 5775 metros de altura, a tan solo 42 kilómetros del mar. Las laderas que caen al mar son parte del Parque Nacional Tayrona, conformando un curioso sistema de ensenadas y acantilados rocosos, comparado aquí con una mano gigante, cuyos dedos reúnen raras especies de flora y fauna, y una inmensa franja coralina.

Senderos entre bosques exuberantes para caminatas cortas o de varias horas van uniendo las diferentes playas, algunas muy atractivas.

Hay tres entradas. Si el ingreso es por El Zaíno, el primer punto saliente es el Cañaveral, que cuenta con su propio lodge (ver aparte) y una pequeña playa, La Piscinita. Allí comienza la picada hacia Arrecifes, donde hay dos restaurantes y lugar para carpas, pero con el ingreso prohibido al agua por las peligrosas corrientes de la zona.

La playa de La Piscina, con aguas cálidas y tranquilas, es una de las preferidas para bañarse, mientras que Neguanje es la más buscada por los amantes del buceo. Para caminatas largas, hay un circuito de ocho horas hasta un pueblo tayrona, donde se estima que vivieron unas 4000 personas.

EL TIEMPO/GDA y GENTILEZA AVIANCA

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