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Las ventajas del auténtico turismo underground

En estos tiempos de dólar depreciado y euro carísimo, recorrer las capitales del Viejo Continente puede ser prohibitivo. Por eso, nada mejor que usar los subterráneos para no dejar de moverse ni de conocer y disfrutar.

(The New York Times).- Si busca algo barato en Europa este verano boreal, olvídese de hoteles, restaurantes y espectáculos. El costo de todas estas cosas se eleva hasta la estratosfera debido a un dólar cercano a su valor más bajo respecto del euro y aún más débil en relación con la libra esterlina.

Pero todavía queda algo conveniente en la mayoría de las ciudades europeas: la extensa y relativamente económica red de transporte público, que no sólo proporciona una manera eficaz de moverse dentro de una ciudad, sino también opciones interesantes de paseos de un día para aquellos que desean recorrer el centro de estas metrópolis.

Londres



La extremadamente cara capital británica, donde un viaje corto en taxi podría costar fácilmente el equivalente a 50 dólares, ofrece su extensísimo subterráneo como una alternativa razonable y eficaz. A pesar de las quejas de los londinenses por las demoras, el Tube (como lo llaman allí), por lo general, respeta los horarios y cubre una amplia franja de esta enorme ciudad. En el centro de Londres, rara vez uno se encuentra a más de cinco minutos a pie de una estación de subterráneo, aunque éstas se hallan más dispersas a medida que uno se aleja.


Lamentablemente, en parte porque las líneas son muy profundas y el sistema generalmente carece de un buen sistema de refrigeración, los trenes pueden llegar a ser muy calurosos en verano. Hace cinco años, el alcalde de la ciudad ofrecía 100.000 libras a aquel que propusiera una estrategia de refrigeración efectiva. Miles de ideas no produjeron ninguna solución al problema. Un consejo: llévese una botellita de agua y, en lo posible, evite las horas pico.

Para ahorrar más dinero, compre la tarjeta Oyster pay-as-you-go (pague según lo recorrido), que conserva el valor y ofrece descuentos para cada viaje. Según Mark Smith, fundador de seat61.com , un sitio muy completo sobre trenes, por más que uno haga un solo viaje en subte, conviene comprar la tarjeta Oyster por un depósito de 3,50 libras (aproximadamente 7 dólares, a 1,98 dólar la libra) y un crédito de 1,50. Después sugiere devolver la tarjeta al finalizar el viaje para recuperar el depósito y así el viaje cuesta sólo 1,50 libra. "¿Quién dice que las tarjetas inteligentes simplifican las cosas?", pregunta Smith.

Día libre: en las afueras de la District Line, Richmond es un lindo destino para un paseo de medio día. En pocas horas podrá visitar la extravagante mansión de la era Estuardo Ham House; la Marble Hill House, una espléndida residencia rural junto al Támesis, construida originariamente para la amante del rey Jorge II, y el centro de Richmond, con su colección clásica de tiendas diminutas y casas apretadas, y unos buenos pubs junto al río.

Balance. El subte funciona hasta la medianoche aproximadamente los días hábiles y hasta la 0.30 los sábados y domingos. Un viaje de ida para un adulto desde las zonas 1 a 6 cuesta 4 libras.

París


El metro parisiense, inaugurado en 1900 con un tren que unía Porte de Vincennes con Porte Maillot, iguala al Underground londinense en tamaño, practicidad y cobertura, ya que también une el centro de la ciudad con los barrios periféricos. Y a pesar de la fama de malhumorado y poco servicial del personal del subte, muchos de ellos me parecieron de lo más amables y muy versados en inglés.


Además, como el metro tiene muchos trechos a nivel de la calle, se puede convertir en un atractivo turístico en sí mismo: tramos de la línea 6, en particular, proporcionan vistas espectaculares de la ciudad, entre las estaciones Nation y Charles de Gaulle. Y los amantes de la arquitectura podrán apreciar las entradas en art nouveau, diseñadas por Hector Guimard, la marca de muchas de las estaciones del metro.

Día libre. Conocido principalmente como un barrio residencial, el Arrondissement 16, cerca de la terminal de la línea 6, no es muy frecuentado por los turistas. Pero las residencias son precisamente el motivo para ir. En el barrio Passy, en la zona, vive la clase alta de la ciudad y al recorrerlo uno se encuentra con mansiones antiguas y modernas. Ahí está la casa donde vivió Balzac (rue Raynouard 47).

Balance. Al igual que el Underground de Londres, el metro ofrece no sólo boletos de ida por 1,50 euros (aproximadamente 2,40 dólares, a 1,58 dólares el euro), sino pases múltiples, a partir de 5,60 euros. Sin embargo, Sara Bostley, socia de la red VirtualTourist.com, que se especializa en Francia, sugirió dejar estos pases y comprar un paquete de 10 boletos (un carnet), que se puede compartir con compañeros de viaje si se va en grupo.

Barcelona


Digno de una ciudad que considera que las 22 es la hora apropiada para pedir la entrada, el metro de Barcelona funciona hasta tarde: los sábados, todo el día; los viernes, de 5 a 2; de lunes a jueves y los domingos, desde las 5 hasta la medianoche.


Día libre. Aunque pocos ven a Barcelona como una ciudad balnearia, para las Olimpíadas de 1992 se reconstruyó su Puerto Olímpico. Tras un exitoso planeamiento urbano, Barcelona transformó el puerto en una especie de Riviera, llena de restaurantes con mariscos, tapas, que sirven pescado fresco, todos con vista a altas palmeras, yates relucientes y residentes tomando sol en la playa. El Puerto Olímpico se encuentra cerca de la terminal de la línea 4; baje en la estación Ciutadella Vila Olímpica y camine hasta ahí.

Balance. Un viaje en metro cuesta a partir de 1,30 euros, y el pase por 10 viajes, 7,20 euros (conviene porque no limita su uso a uno o dos días).

Berlín


El subte de Berlín, conocido como el U-Bahn, tiene más de un siglo, pero resiste el paso del tiempo mucho mejor que el Tube londinense, y muchas partes están como nuevas. No corra por las estaciones del U-Bahn, algunas son verdaderas joyas de la arquitectura. En la estación Alexanderplatz, recorra el pasaje peatonal bajo las altísimas paredes vidriadas, o pasee por la entrada en la estación Wittenbergplatz, diseñada por el arquitecto modernista sueco Alfred Grenander. Muchas de las líneas del U-Bahn funcionan toda la noche los viernes y sábados y hasta las 12.30 el resto. De un extremo al otro de la ciudad, el U-Bahn se conecta con los trenes urbanos que circulan en la superficie.


Día libre. A menos de 30 km del centro de Berlín por el S-Bahn, la ciudad de Potsdam, aunque famosa por la conferencia de 1945, en realidad ofrece una amplia variedad de jardines y palacios barrocos. No deje de visitar el Palacio Sans Souci, una gema comparable con Versalles, con sus interminables galerías, columnatas y jardines. Tómese un descanso después de la caminata por el Sans Souci en el Neuer Garten de Potsdam, otro lugar con más palacios y jardines.

Balance: el boleto de ida para un adulto cuesta a partir de 2,10 euros (los tramos más cortos, menos), y un pase diario para un adulto, a partir de 6,10 euros.

Roma


El metro de Roma, conocido por los residentes como la Metropolitana, no es precisamente modelo de eficacia. Los trenes por lo general funcionan con demora y no llegan a todas partes de la ciudad (en un viaje a Roma, el invierno boreal pasado, este cronista esperó casi media hora un tren, sentado en una estación llena de graffiti y basura, rodeado de italianos que dormitaban). Al igual que en Londres, lleve bastante agua porque en los trenes hace mucho calor, y recuerde validar su boleto en cada estación antes de subir al tren por primera vez. Las dos líneas principales empiezan a funcionar a las 5.30 todos los días; la línea A deja de funcionar a las 22, mientras que la B, hasta las 23.30 de domingo a jueves, y hasta la 1.30 los viernes y sábados por la noche.


Día libre. La mayoría de los turistas se dedica a la gran arquitectura de la Roma antigua y el Renacimiento, pero en el Sur, cerca de la terminal de la línea B, encontrará otro tipo de espectáculo arquitectónico: ahí, en el barrio EUR, diseñado en el gobierno de Mussolini, una de las concentraciones más grandes de la arquitectura fascista. En lugares como el Museo de la Civilización Romana y otros edificios, encontrará lugares abiertos, desolados, de piedra, con las columnatas altísimas del estilo fascista, que intentaban recobrar la gloria pasada de Roma, pero que terminaron siendo construcciones frías y brutales.

Balance. Algo positivo sobre la Metropolitana: es barata, el viaje cuesta un euro, y el pase diario, 4.

Joshua Kurlantzick

Traducción: Andrea Arko

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