Búsqueda personalizada

La joven guardia

El centro de esquí mendocino cumple este año sus primeras veinticinco temporadas y lo celebra reinventándose como, según dicen sus responsables, "un hotel a cielo abierto"

LAS LEÑAS.- El hombre, vestido de rojo y negro, se desliza con velocidad por la ladera de la montaña dejando tras de sí una larga estela de polvo blanco. En pocos minutos llega a la base del cerro con cara de satisfacción, y sin perder un minuto se dirige a la telesilla. Antes de abordarla, Natalia, una joven de sonrisa amable y cordial, toma el pase, lo controla y mientras le indica que avance con un gesto de cortesía, le dice: "Gracias Santiago. Si va para Vulcano tenga precaución porque hay niebla y luz plana. Y abríguese bien porque la temperatura bajó mucho arriba. ¡Qué tenga un buen descenso!" El hombre agradece, avanza, se sienta y comienza a elevarse hacia la cima.

A medida que van llegando los esquiadores, la escena se repite, y cada uno va recibiendo el mismo trato y la misma cordial sonrisa. Es el lanzamiento de la temporada número 25, nada menos, y en Las Leñas todo parece distinto. "Sí, hay muchas cosas nuevas en este 2008 -explica Ernesto Irrazábal, gerente de marketing y ventas de Las Leñas-. Es que cumplimos un cuarto de siglo como centro de esquí y queremos que nuestros huéspedes se sientan más cuidados y mimados que nunca."

Y el comienzo de este invierno tan especial encontró a El Valle , como gustan llamarlo los habitué, en condiciones inmejorables: pleno sol, 1,5 metro de nieve pisada en la base y casi el doble en la cumbre, una ocupación hotelera del 85 por ciento, en promedio, y más de 1000 personas por fin de semana disfrutando de una nieve de calidad excepcional: seca y en polvo. "La verdad es que no nos podemos quejar, somos uno de los dos únicos centros de esquí que tiene nieve y que está con toda la montaña funcionando a pleno", confiesa Irrazábal.

Más allá del optimismo local, los cambios se notan no sólo en la atención, sino también en la infraestructura y los servicios. "Estamos estrenando un nuevo concepto que va a ser uno de los principales leitmotiv del cerro este año: el de el centro como un hotel a cielo abierto . ¿Qué significa esto? Que quienes nos visiten sentirán una hospitalidad y una atención completamente distintas en todo el valle, ya sea en las pistas, los hoteles, los restaurantes, los paradores, en todos lados...", cuenta Irrazábal. Por eso, no sorprende ver aquí y allá a los miembros del Servicio de Atención al Huésped ofreciendo chocolate caliente y galletitas a la salida de los medios o ayudando a una persona a calzarse las botas luego de un largo descanso al sol.

Lo mismo se palpa en el alojamiento y refugios. "Los hoteles Piscis, Aries y Escorpio ahora son operados directamente por Las Leñas, igual que sus restaurantes, algunos de los paradores, y los rentals y guarderías de equipos. Esto nos permitió, además de hacerle mejoras y cambios en cuanto a infraestructura, generalizar el concepto de hospitalidad y hacer un seguimiento más personalizado del servicio", cuenta Rodolfo González, gerente general de Piscis y Escorpio.

De ahí que también se ofrezcan más actividades recreativas y de ocio para que se pueda disfrutar al máximo de la estada. "En el Piscis, por ejemplo, incorporamos TV de plasma de 32 pulgadas en todas las habitaciones y ampliamos el business center y el rental. Además, ofrecemos sesiones de calentamiento pre-ski y de estiramiento en la pileta post-ski; catas de vinos, clases de tango y yoga, y shows musicales, por citar sólo algunos; para los chicos, agrandamos el Kids Club (lo hicimos junto con el canal Discovery Kids) y mejoramos la sala de juegos electrónicos Sacoa... Queremos que todos disfruten al máximo su tiempo aquí", explicó González.

Todo ese gasto en servicios fue acompañado por una fuerte inversión en infraestructura. De hecho, en estos seis primeros meses de 2008 se destinaron más de 18 millones de pesos para mejorar muchos aspectos que durante bastante tiempo estuvieron olvidados. Y tanto crecimiento parece haber sido acompañado por los visitantes, ya que en la primera semana fueron miles los que se lanzaron a copar las pistas a pesar de haber arrancado la temporada en plena crisis del campo.

La semana, en números
Quienes estén planificando su ski week en el Valle, tienen que ir pensando que un paquete de siete noches de alojamiento en base doble con media pensión en el hotel Piscis, medios de elevación por ocho días, traslados y seguro, en temporada alta, costará, por persona, $ 7900 para los adultos y $ 6320 para los menores de entre 6 y 11; en temporada media, $ 5600 y $ 4480, y en baja, $ 3000 y $ 2400, respectivamente. A esto hay que sumarle $ 800 de avión (vuelo charter entre Buenos Aires y Malargüe) o $ 570 de bus (clase cama ejecutiva, ida y vuelta), y entre $ 1972 y $ 922 entre alquiler de equipos y clases por una semana, todo da un total, para los mayores, de entre $ 9700 y $ 10.600 en temporada alta; $ 7825 y $ 7600 en temporada media, y $ 5026 y $ 4800 en baja, mientras que los chicos pagarán entre $ 8624 y $ 8400 en alta; entre $ 6311 y $ 6081, en media, y entre $ 4122 y $ 3892, en baja. Claro que hay opciones más económicas, como, por ejemplo, en el hotel Aries, donde el mismo paquete cuesta $ 5400 y $ 4480 en temporada alta para adultos y chicos, respectivamente; $ 4200 y $ 3360 en media, y $ 2400 y $ 1920 en baja, o en los apparts de la Villa Capricornio donde cada pasajero abonará $ 4500, $ 3600 o $ 2400, dependiendo de la temporada, por un departamento para seis personas.

"Hay opciones para todos los bolsillos, desde semanas de super lujo a otras que son accesibels para todos. Y si bien es cierto que se produjo un incremento promedio del 20 por ciento respecto del año último, no creo que impacte demasiado en la cantidad de visitantes. De hecho, para julio el nivel de reservas está casi en el ciento por ciento y los vuelos charters que comenzaron esta semana están casi todos completos. Y eso que no estamos hablando de los extranjeros, ya que nuestro mayor porcentaje de visitantes es argentino, pues los brasileños históricamente prefirieron Bariloche. Igualmente, apuntamos a que los esquiadores no sientan tanto esos aumentos, que no fueron antojadizos, sino que obedecen a que tanto Las Leñas como el resto de los centros de esquí no son ajenos a la realidad económica de la Argentina. ¿Cómo buscamos que no los sientan? Brindando más servicios", concluyó Irrazábal.

Por Diego Cúneo
Enviado especial

Fuente