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De paseo cerca de las nubes

Emoción, adrenalina y muchas sacudidas en un recorrido 4x4 entre rocas, arroyos semisecos y cerros de un verde interminable.

TAFI DEL VALLE.- El Unimog avanza rápidamente por el sinuoso camino de tierra, mientras se mueve de un lado a otro intentando evitar los pozos y las ramas que bordean el ripio. "Sujétense fuerte que vamos a entrar en el río", anuncia Sebastián, el chofer-guía, mientras el vehículo sale del camino y comienza un descenso vertiginoso y empinado.

Con el motor rugiendo, el camión cae dentro del cauce de un río que hace rato perdió la fuerza de su caudal. Enseguida, comienza a sacudirse como si estuviese poseído; arriba, abajo, a los costados, nuevamente arriba, otra vez a los costados resulta difícil mantenerse en los asientos.

"Estamos en el río Tafí y si bien ahora hay poco agua, en épocas de deshielo el río es muy caudaloso", explica Sebastián, mientras hace maravillas con las manos para controlar, al mismo tiempo, el volante y las palancas de la tracción.

El río es uno de los más importantes de esta puerta de entrada a los Valles Calchaquíes que es Tafí del Valle, pequeña ciudad ubicada 100 kilómetros al noroeste de San Miguel de Tucumán, y que se precia de ser uno de los puntos turísticos más importantes de la provincia, a 2500 metros sobre el nivel del mar. No por nada, los pobladores originarios bautizaron el lugar como Taktillakta o pueblo de la entrada espléndida . Y razón no les faltaba.

Segundos más tarde, una roca enorme impacta contra una de las ruedas y nos zarandea como plumas; cuando pensamos que el vehículo se va a caer de costado, rápidamente se acomoda y sigue sin prisa ni pausa hacia delante. Como si nada hubiese pasado, el guía arranca con una explicación sobre los orígenes geológicos de la zona. "Estos cerros son ricos en cuarzo, ágata y otras piedras semejantes. Miren, ahí hay cuarzos", dice mientras señala un grupo de rocas que se esparcen sobre el cerro Pelado, uno de los límites naturales del río.

Mientras el vehículo se desplaza a los tumbos por un terreno que parece intransitable, el recorrido se interna en el verde muy verde de los cerros y permite una visión poco conocida de las bellezas naturales de esta región.

Un rato después, el camión, ya sobre terreno seguro, se dirige hacia un puente peatonal que parece abandonado (uno se pregunta qué hace un puente peatonal en medio del cauce de un río), y el sol se va cubriendo con una espesa capa de nubes bajas que parece recorrer el valle sin rumbo fijo. "Los indígenas lo llamaban alpapuyo , que significa manto que cubre la tierra, y si lo siguen con atención van a ver que da la vuelta alrededor del valle, como si quisiera abarcarlo todo. De ahí el respeto que le tenían los indígenas", comenta Sebastián.

Luego de subir la margen izquierda del río, el camión se interna en un camino de tierra consolidado. Un poco más adelante aparece el cementerio local, última escala antes de regresar a la ciudad. Casi con el crepúsculo, la vista es sobrecogedora: centenares de cruces están cubiertas por una cantidad increíble de flores y adornos multicolores y cada una muestra un trabajo y un cuidado que sorprenden. "Los lunes es el día en el que las familias vienen al cementerio. Cuidan mucho las tumbas porque aquí el culto a los muertos se vive de otra forma, más alegre si se quiere y no como un drama. Es más, luego de los entierros y tras nueve días de rezos se hace un gran fiesta en honor al difunto", dice Sebastián mientras el camión se pone nuevamente en marcha con destino a Tafí.

Por Diego Cúneo
Enviado especial

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