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Obama estudia flexibilizar las restricciones para viajar a Cuba

La decisión beneficiaría a investigadores, estudiantes y grupos religiosos y culturales

WASHINGTON.- En un intento por mejorar las maltrechas relaciones entre Estados Unidos y Cuba, el gobierno de Barack Obama estudia flexibilizar las restricciones de viaje a la isla para ciudadanos estadounidenses, según adelantaron fuentes gubernamentales y parlamentarias al diario The New York Times .

La medida, que dejaría intacto el embargo comercial impuesto por Washington sobre el régimen de los hermanos Castro hace medio siglo, aliviaría las restricciones a los viajes de estudiantes, académicos y grupos religiosos y culturales implementadas por el presidente George W. Bush.

De aplicarse, supondría un retorno a la política del presidente demócrata Bill Clinton, en los años 90, cuando impulsó el "contacto directo" entre ciudadanos norteamericanos y cubanos. Además, Obama analiza ampliar los vuelos a Cuba desde más ciudades norteamericanas.

En la actualidad, sólo tres ciudades conectan Estados Unidos y la isla (Miami, Nueva York y Los Angeles). Entre otras propuestas, también se estudia la posibilidad de que cualquier ciudadano norteamericano pueda enviar remesas de dinero o donaciones a iglesias, escuelas o grupos de derechos humanos en Cuba.

La decisión, que no requiere aprobación parlamentaria, podría anunciarse oficialmente antes de que el Congreso reanude sus actividades, a mediados de septiembre. Sin embargo, algunas fuentes advierten que las medidas todavía se encuentran en fase de revisión, por lo que su aprobación podría retrasarse hasta después de las elecciones legislativas, en noviembre.

Según analistas políticos consultados por The New York Times , la Casa Blanca estaría buscando así un cambio significativo hacia Cuba, en un momento en que el gobierno de Raúl Castro está embarcado en un proceso de diálogo con la Iglesia Católica para la liberación de presos políticos.

Respaldo

Con la llegada ayer a Madrid de tres nuevos disidentes excarcelados, ya son 23 los opositores liberados desde hace un mes. Todos ellos han buscado refugio en España.

Para algunos analistas, con el alivio en las restricciones a los viajes, Obama respaldaría ese proceso de diálogo. Funcionarios gubernamentales dijeron que la liberación de presos propició más apoyos hacia la aprobación de los cambios.

A principios de 2009, el mandatario estadounidense inhabilitó las restricciones a los viajes y al envío de dinero a la isla de los cubano-americanos residentes en Estados Unidos, otra medida aprobada por Bush en 2004.

En las últimas semanas, tanto políticos demócratas como grupos empresariales han presionado para suavizar las restricciones de viajes a Cuba. Hace unas semanas, la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes dio un primer paso en esa dirección al aprobar un proyecto de ley bipartidista para derogar la prohibición de viajar a Cuba a los ciudadanos estadounidenses y anular las trabas a las exportaciones agrícolas.

Aunque el alivio en las restricciones de viajes todavía no es oficial, algunos detractores de un acercamiento entre Washington y La Habana ya se pronunciaron en contra.

Para el senador demócrata Robert Menendez, todavía no ha llegado la hora de "suavizar la presión sobre el régimen de [Raúl] Castro".

Agencias AP y AFP

Miércoles 18 de agosto de 2010

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