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Más allá de la Costa Azul

Tres pequeños pueblos para enamorarse entre valles, colinas, lavanda y estrellas Michelin

El Arrière-Pays, región detrás de la Costa Azul, es una comarca de valles profundos, ríos torrentosos y pueblos colgados en las cumbres de las colinas. Mougins, St. Paul de Vence y Grasse son las tres mejores opciones para conocerla, entre los perfumes de lavanda y las famosas plantas aromáticas provenzales.

Mougins, el caracol
Es el pueblo que eligió Picasso desde 1961 hasta su muerte, en 1973. Su casa, llamada Notre Dame de Vie, se encuentra en un sitio excepcional con hermosas vistas sobre el pueblo. El Museo de la Fotografía local es renombrado y tiene, por supuesto, numerosas fotos del artista español. Desde el aire Mougins tiene forma de caracol, con una calle principal que se desenrosca desde la parte más alta, donde está la iglesia, en el corazón mismo del pueblo. Sin embargo, Picasso no es la única estrella de Mougins, ya que dos de sus restaurantes recibieron distinciones de la Guía Michelin por su excelente cocina: el Mas Candille y el Moulin.

St. Paul de Vence
Otro de los sitios que hay admirar tanto de afuera como por dentro. Llegando por la ruta se ven sus casas coronando la colina en torno de la iglesia que forma el núcleo del pueblo. St. Paul fue también el hogar de varios artistas, entre ellos Matisse, Modigliani y Soutine. Muchos actores y escritores vivieron, viven o pasaron por el pueblo: Jean-Paul Belmondo, Jacques Prévert, Romy Schneider, André Gide, Yves Montand, Lino Ventura, Simone Signoret... Todos, clientes de la Colombe d´Or, uno de los albergues y restaurantes más famosos de la Costa Azul, cuyas paredes forman un verdadero museo de arte. Aunque es muy atractivo para los turistas, algunos prefieren el alma genuinamente provenzal del Mas de Pierre, otro restaurante destacado por Michelin, alejado del pueblo y en medio de jardines excepcionales.

El pueblito tiene orígenes que se remontan a los griegos y romanos, como muchos otros de la Provenza, y sus calles de piedra se abren paso entre casas varias veces centenarias. Es sin duda uno de los lugares más bonitos de toda la Costa Azul, que no hay que perder por ningún motivo. Tampoco hay que dejar de visitar la Fundación Maeght, museo que atesora una de las principales colecciones francesas de arte del siglo XX. Las murallas de St. Paul, edificadas por Francisco I en torno de 1540, en algunos tramos se pueden caminar, con hermosas vistas.

En julio y agosto el casco medieval se ve muy alborotado: St. Paul de Vence es uno de los lugares más visitados de Francia. Pero como dice la canción de Gilbert Bécaud, otro artista de la región, es en septiembre cuando el pueblo recupera su espíritu provenzal.

El perfume de Grasse
Al final de este recorrido, una ciudad de 40.000 habitantes que no tiene el encanto de los pequeños pueblos colgados en las cumbrecitas del macizo del Esterel, pero vale la visita por su condición de capital internacional de la perfumería. La fabricación de perfumes y esencias se desarrolló hace más de dos siglos, y Grasse produce desde entonces buena parte de las esencias de las casas parisienses. El más mítico de todos los perfumes, el Chanel N°5, fue creado en Grasse (el número se debe a la dirección postal de Chanel sobre la Croisette, en Cannes). Se visitan las tres principales casas, cuyos nombres curiosamente riman: Fragonard, Molinard y Galimard. Y para completar la visita está el Museo Internacional de la Perfumería, olfativo e interactivo, donde no falta Jean-Baptiste Grenouille, inolvidable personaje de Patrick Süskind, cuya novela El perfume se desarrolla en parte en Grasse.

Domingo 29 de agosto de 2010

Fuente

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