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Hay tres andinistas desaparecidos

Una avalancha de nieve cubrió el refugio del cerro Cocinero, al que iban los montañistas; operativo de rescate

SAN CARLOS DE BARILOCHE.- Tres jóvenes marplatenses son intensamente buscados por rescatistas en el cerro Cocinero, de 2281 metros, en jurisdicción del Parque Nacional Los Alerces, en Chubut, tras una avalancha de nieve que sepultó el refugio de montaña donde hacían base los montañistas desaparecidos.

Según se informó, tomaron contacto con las autoridades por última vez el jueves, antes de una gran tormenta que afectó la zona cordillerana de Esquel. La desaparición de los andinistas -cuyas identidades no fueron suministradas- se confirmó ayer, luego de que representantes del Parque Nacional Los Alerces sobrevolaron la zona donde se encuentra el refugio de montaña en el cordón denominado Situación, con un helicóptero de la Gendarmería nacional, tras la tormenta de nieve, lluvia y vientos fuertes que azotó la región.

Los montañistas habían ascendido al cerro "bien equipados" y tenían pensado quedarse en la montaña una semana. Estaba previsto que el viernes pasado emprenderían el regreso a Esquel, pero al no volver a la ciudad se intentó desde el Parque Nacional mantener contacto con ellos, sin resultados.

El primer equipo de rescate que sobrevoló la zona detectó la ausencia del pequeño refugio construido 15 años atrás, que "podría estar sepultado bajo la nieve o haber sido arrasado, ya que se encontraron restos de la estructura, ramas y árboles" en la ladera de la montaña, indicó a LA NACION Ricardo Pereyra, intendente del Parque Nacional Los Alerces.

La situación dio paso al inicio de la búsqueda, con equipos conformados por treinta rescatistas, entre agentes del parque, del Club Andino Esquel, Defensa Civil y personal del cerro La Hoya, a los que se sumarán hoy rescatistas del Parque Nacional Nahuel Huapi y del Club Andino Bariloche, además de un perro entrenado para la búsqueda de personas en la nieve.

Aún no se tienen precisiones acerca de cuándo se produjo la avalancha que afectó al refugio, debido a que se desconoce la situación vivida allí entre el jueves y la mañana de ayer.

El primer día de búsqueda se realizó sobrevolando la zona del refugio y del cordón Situación con dos helicópteros de Gendarmería, debido a que era imposible el ascenso a pie.

Los rescatistas esperan poder realizar hoy esa travesía, cuando al amanecer se inicie un nuevo rastrillaje de la zona con el personal que llegó como refuerzo. Continuará el apoyo aéreo a cargo de la sección de helicópteros de Gendarmería asentada en Trevelin.

Alto riesgo
Además de la avalancha que sepultó el refugio en el cerro Cocinero, las intensas nevadas de la última semana acumularon más de dos metros de nieve en las cotas altas de la región cordillerana, por lo que se elevó el riesgo de avalancha al grado cuatro, en una escala cuyo máximo nivel es de cinco.

En esas circunstancias, las autoridades recomendaron que se evite pasar por zonas de la montaña donde la nieve no esté consolidada y, además, se solicitó no realizar travesías fuera de las pistas.

La Subcomisión de Nivología y Avalanchas del Club Andino Bariloche alertó el viernes acerca del alto riesgo de que se produjeran desprendimientos de placas de nieve en distintas montañas de la región que no son pisadas y consolidadas para el tránsito de personas y de esquiadores. Los estudios realizados dieron cuenta de una "fuerte inestabilidad que produce avalanchas de placa blanda de nieve fresca a 45 cm de profundidad", según se precisó en la alerta emitida en la cual se recomendó "evitar salir a la montaña".

Ramón Chioconi, presidente del Club Andino Bariloche, dijo a LA NACION que "se extremaron las precauciones". Y agregó: "Realizamos un fuerte trabajo de prevención e información del alto riesgo; inclusive, en el cerro Catedral, las pistas estuvieron cerradas hasta estar seguros de las condiciones".

En el transcurso de siete días, se registraron en Bariloche las dos nevadas más grandes de los últimos tres años, con una acumulación en pocas horas de dos metros de nieve en la cima de los cerros, con características de nieve liviana; se detectaron avalanchas producidas de forma natural por efectos del viento o del propio peso de la nieve.

En los últimos años, se registraron más de 15 víctimas fatales como consecuencia de avalanchas en distintos cerros de la región. Pasado mañana se cumplen ocho años de la mayor tragedia de este tipo, cuando fallecieron nueve estudiantes de Educación Física, que fueron arrasados por una avalancha en el cerro Ventana.

Soledad Maradona
Para LA NACION

Lunes 30 de agosto de 2010

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